मुंबई। बॉलीवुड एक्ट्रेस रेखा 65 साल की हो गई हैं। 10 अक्टूबर 1954 को चेन्नई में जन्मी रेखा के जन्मदिन पर उनकी फिल्म ‘उत्सव’ (1984) से बॉलीवुड डेब्यू करने वाले शेखर सुमन ने उन्हें याद किया। जिस वक्त सुमन ने यह फिल्म कास्ट की थी, उस वक्त तक रेखा बहुत बड़ी स्टार बन चुकी थीं। यही वजह है कि फिल्म की हीरोइन के तौर पर उनका नाम सुनते ही वे डर गए थे।
सुमन बताते हैं- मुंबई आते ही 10 दिन के अंदर मुझे ‘उत्सव’ मिल गई थी। इस बात का यकीन नहीं हो रहा था कि मैं रेखा जी के अपोजिट बतौर हीरो काम करने वाला था। यह इत्तेफाक ही था। दरअसल, शशि कपूर मुंबई के माउंट मैरी चर्च में शूटिंग कर रहे थे। उसी दौरान मेरी उनसे मुलाकात हुई। बातों-बातों में उन्होंने मुझसे पूछा- ‘उत्सव’ के लिए नए लड़के की तलाश है। क्या यह रोल तुम करोगे? मैंने हैरानी से उन्हें देखा और कहा- मुझे हार्टअटैक से मत मारो।
खैर, उन्होंने मुझे गिरीश कर्नाड के पास आर. के. स्टूडियो भेज दिया, जो फिल्म के डायरेक्टर थे। वहां पहुंचा तो देखा कि उस रोल के लिए मुझ जैसे कई लड़के घूम रहे थे। बहरहाल, गिरीश जी से मिलकर स्क्रीन टेस्ट दिया और पास हो गया। लेकिन इसके बाद एक समस्या खड़ी हो गई कि रेखा जी मेरे साथ काम करेंगी और इसके लिए मुझे उनकी इजाजत चाहिए थी। मैं सकते में आ गया कि मंजिल तक बात पहुंचने के बाद अगर रेखा जी ने ‘न’ कह दिया तो हाथ से फिल्म निकल जाएगी।
मैं रेखा जी मिलने पृथ्वी थिएटर पहुंचा। 3-4 दिन की कोशिश के बाद उनसे मुलाकात हुई। जब उन्होंने फिल्म के लिए हामी भर दी, तब मेरी जान में जान आई। उनकी इजाजत मिलना मेरे लिए किसी चमत्कार से कम नहीं था। इस बात के लिए रेखा जी का आज भी शुक्रगुजार हूं। उनका आभार प्रकट करता हूं कि उन्होंने ‘हां’ कहकर मुझे फिल्म इंडस्ट्री में आमंत्रित किया। मैं हमेशा कहता हूं कि अगर वे ‘न’ कह देतीं, तब पता नहीं मेरी शुरुआत कहां से होती। जब नींव मजबूत होती है, तभी इमारत मजबूत होती है।